EmpCo-Richtlinie:
Das müssen Sie spätestens jetzt wissen

Auch Marken-, Firmen- und Produktnamen können als Umweltaussage verstanden werden, wenn sie ausdrücklich oder sinngemäß den Eindruck einer besonderen Umweltleistung vermitteln.

Für Unternehmen bedeutet das: Nicht nur aktuelle Werbetexte gehören auf den Prüfstand. Auch bestehende Produktbezeichnungen und Markenauftritte sollten daraufhin betrachtet werden, welche Botschaften sie im jeweiligen Kontext transportieren.

Bei pauschalen Aussagen wie „umweltfreundlich“, „grün“, „ökologisch“ oder „klimafreundlich“ ist künftig besondere Vorsicht geboten. Solche allgemeinen Umweltaussagen sind grundsätzlich nur zulässig, wenn eine anerkannte hervorragende Umweltleistung nachgewiesen werden kann. Wird die Umweltleistung hingegen klar und hervorgehoben auf demselben Medium konkret spezifiziert, gilt die Aussage nicht mehr als allgemeine Umweltaussage.

Statt einer pauschalen Aussage wie „umweltfreundliche Verpackung“ sollte daher beispielsweise konkret kommuniziert werden, welches Material eingesetzt wird, wie hoch der Recyclinganteil ist oder welche nachweisbare Verbesserung erreicht wurde.

Für gute Kommunikation bedeutet das aber nicht, künftig gar nicht mehr über Nachhaltigkeit zu sprechen. Im Gegenteil: Konkretheit wird zum Vorteil.

Je konkreter die Aussage, desto klarer ist für Kundinnen und Kunden, worauf sie sich tatsächlich bezieht. Wichtig ist dabei, dass sich die kommunizierte Aussage auf jene Umweltleistung beschränkt, die auch nachgewiesen werden kann.

Sie kennen den Ausspruch, dass ein Bild mehr sagt als tausend Worte? Eben. Auch Bilder, Farben, Symbole oder Logos können im Zusammenspiel mit der übrigen Gestaltung den Eindruck einer besonderen Umweltleistung erwecken. Deshalb sollten auch Gestaltungselemente wie Blätter, Wassertropfen, Wälder oder Tiere im jeweiligen Kontext kritisch geprüft werden.

Besondere Aufmerksamkeit verdienen zudem selbst gestaltete Zeichen und Logos, die von Verbraucherinnen und Verbrauchern als Nachhaltigkeitssiegel verstanden werden könnten.

Für Markenverantwortliche heißt das: Nachhaltigkeitskommunikation sollte als Gesamtbild betrachtet werden. Vom Claim über die Bildsprache bis hin zu Icons, Labels, Farben und Verpackungsdesign.

„Klimaneutral bis 2030“, „Net Zero bis 2040“ oder ähnliche Ziele sind starke Botschaften. Wer solche Versprechen kommuniziert, muss sie künftig entsprechend untermauern können.

Zukunftsbezogene Aussagen über Umweltleistungen müssen auf klaren, objektiven, öffentlich zugänglichen und überprüfbaren Verpflichtungen beruhen.

Dafür braucht es einen detaillierten und realistischen Umsetzungsplan mit messbaren und zeitlich definierten Zielen sowie den für die Umsetzung erforderlichen Maßnahmen und Ressourcen. Dieser Plan muss regelmäßig durch unabhängige externe Sachverständige überprüft werden. Die Ergebnisse dieser Überprüfung müssen Verbraucherinnen und Verbrauchern zugänglich sein.

Für die Kommunikation gilt deshalb: Ein ambitioniertes Ziel allein ist noch keine gute Nachhaltigkeitsbotschaft. Entscheidend ist, nachvollziehbar zu zeigen, wie dieses Ziel erreicht werden soll.

Nachhaltigkeitssiegel dürfen künftig nur verwendet werden, wenn sie auf einem entsprechenden Zertifizierungssystem beruhen oder von einer staatlichen Stelle festgesetzt wurden.

Selbst entwickelte Labels, die wie ein offizielles Nachhaltigkeitssiegel wirken könnten, sollten daher besonders kritisch geprüft werden.

Gerade bei bestehenden Verpackungen, Produktunterlagen und Websites lohnt sich deshalb ein genauer Blick: Welche Zeichen sind echte Zertifizierungen? Welche dienen lediglich der Gestaltung? Und wie könnten Verbraucherinnen und Verbraucher diese wahrnehmen?

Die neuen Bestimmungen sind ab 27. September 2026 grundsätzlich auch für Produkte relevant, die bereits davor in Verkehr gebracht wurden.

Für Altbestände sieht Österreich allerdings eine dreijährige Übergangsregelung vor. Während dieses Zeitraums können zivilrechtliche Ansprüche aufgrund der neuen Bestimmungen betreffend Waren grundsätzlich nur geltend gemacht werden, wenn diese nach dem 27. September 2026 in Verkehr gebracht wurden. Waren, die bis dahin bereits in Verkehr gebracht wurden, profitieren damit in Österreich von dieser Übergangsregelung.

Die österreichische Sonderregelung gilt nur in Österreich und nicht in anderen EU-Mitgliedstaaten. Für Dienstleistungen gilt diese Übergangsregelung nicht.

Unser Rat: Lieber einmal zu oft nachfragen und im Zweifel eine entsprechende fachliche Beurteilung einholen.